Pszichológus, gyógypedagógus, egyetemi tanár. 1900. és 1904. között a budapesti egyetemen szerzett tanári és bölcsészdoktori oklevelet. A gyógypedagógia világában tevékenykedve talált rá a pszichológia fontosságára. Mestere, később munkatársa, Ranschburg Pál révén pszichológiai tudását a fogyatékos gyermekek ellátásában kamatoztatta. Pályáját a Ranschburg Pál által vezetett Gyógypedagógiai Pszichológiai Laboratóriumban kezdte, mint asszisztens. Később megszervezte és vezette az Ideges Gyermekek Budai Alsó- és Középfokú Állami Intézetét (1909-1920) – ezzel nemzetközileg is úttörő módon, új típusú gyógypedagógiai intézményt hozott létre. Vértes O. József a tantervben és más írásaiban fogalmazta meg az akkor teljesen új, ma is időszerű reformpedagógiai elgondolásait. Az Iskolai Reformbizottság tagjaként 1918-ban a Gyógypedagógiai Szakbizottság vezetője volt. A Tanácsköztársaság alatti feladatvállalása következtében 1920-ban különítményi börtönbe zárták, 1920-ban pedig nyugdíjazták.

Iskolája ezért tízévnyi működését követően, 1920-ban zárta be kapuit. 1920-ban a Budapesti Királyi Ügyészség úgy találta, hogy „bűnössége nem bizonyítható”, ezzel az ellene indított eljárás formálisan lezárult. Személyes és szakmai életét azonban folyamatosan hátráltatta ez a teher. Tízévnyi szilenciumot követően 1930-ban adott be Szegeden pályázatot egyetemi habilitáció elnyerésére. Várkonyi Hildebrand Dezső kitartó baráti segítségével 1932-ben magántanári képesítést kapott. Habilitációs előadását „Az ép és rendellenes gyermekek lelki élete” címmel tartotta meg. A Szegedi Egyetemen 1950-ig tartott a gyógyító pedagógiáról előadásokat az egyetem hallgatói számára.

Publikációk (válogatás)

Iskolás gyermekek emlékezete. Budapest, 1909.

Ideges gyermekek tanítása. Budapest, 1912.

A gyógyító pedagógia fogalma és köre. Budapest, 1915. (Német változata 1918) 

Az ideges gyermekek intézetének reformja. A Gyermek, 1919. 79-87.

Az ideges gyermek. Budapest, 1922. (németül: 1934.)

Siketnéma gyermekek emlékezete. in: Schnell J. (szerk.): Psychologiai tanulmányok prof. dr.

Ranschburg Pál tiszteletére. Budapest, 1929. 210-216. (németül: 1931.)

Hisztériás gyermekek. Budapest, 1930.

Milieu és gyermeki lélek. Egy új milieupszichológia vázlata. Budapest, 1935. (németül: 1937.)

Források

Kép:
https://antikva.hu/pszichologia-36/az-ideges-gyermek/vertes-o-jozsef 

Takács István Várkonyi Hildebrand Dezsô és Vértes O. József szakmai, baráti kapcsolata, 1932–1947. In: Szokolszky Ágnes (szerk.). A magyar pszichológia történelembe ágyazott útja a vidéki egyetemeken.119-129.
http://acta.bibl.u-szeged.hu/72216/1/pszichologia_fejlodese_2021.pdf

Arcanum: Vértes O. József
https://www.arcanum.com/hu/online-kiadvanyok/Lexikonok-magyar-eletrajzi-lexikon-7428D/v-78466/vertes-o-jozsef-7863D/